文/郭慧姿
過去企業分公司之間若要傳遞資料，必須向電信服務業者租用專線，也就是說，當企業的分公司分布在台北、台中與高雄等地時，須從台北拉長途專線至台中，再從台中拉至高雄，高雄再拉至台北；過去T1專線相當昂貴，台灣電訊執行副總林經堯表示，不包含上網費，光從Local Loop（用戶迴路）到一個企業分支點，一個月就要付出一萬九千元的代價，當企業分支點多，光是一年的支出就相當可觀，實非中小企業可以負擔，通常僅有跨國大企業才有條件使用。
因此當VPN能在現有的公眾網路上，建立一條虛擬通道，讓分公司之間的資料可如同建立專線一般，確保通訊的品質及安全性，在中小企業眼中，VPN的確是節省營運成本的利器，多年來，由於兼具了專屬網路與公眾網路的優點，VPN一直是網路業界歷久不衰的話題，林經堯說，VPN是一種存在十多年的服務，X.25，Fame Relay（訊框傳輸）與ATM（非同步傳輸）都是VPN技術，例如自動提款機後面的線路即是應用至今的具體例子。
VPN是什麼？ |
VPN（Virtual Private Network，虛擬私有網路）簡易的說法，即是指在公眾網路架構上所建立的企業網路，且此企業網路擁有與私有網路相同的安全、管理及效能等條件。VPN乃是原有專線式企業私有廣域網路的替代方案，VPN並不是改變原有廣域網路的一些特性，諸如多重協定的支援、高可靠性及高擴充度，而是使用更為符合成本效益的方式來達成這些特性。（資料提供：聚碩科技）
（資料提供：聚碩科技） |
VPN需求日增過去專線是企業通訊效益與私密性唯一的解答，VPN的出現則是一個兼具效益、私密性與降低成本的新解答，然而從專線到VPN，並不代表企業完全沒有疑慮，北電網絡產品行銷部資深經理甘裕民指出，VPN可以取代昂貴的專線，對中小企業來說負擔較輕，早在電信市場尚未開放前，許多ISP業者已開始耕耘這塊市場，當時部分企業的需求也開始浮現，不過由於市場教育與VPN相關技術尚未完全成熟，以致於企業疑慮使用VPN而不使用專線是否可以滿足其需求，擔心因簡省成本而犧牲了企業對私密、安全性的要求，因此一度對VPN裹足不前。他進一步指出，目前VPN技術已相當成熟，各式產品與服務紛紛出籠，ISP與固網等電信業者就計劃提供涵蓋VPN在內的服務。
隨著網路應用日趨頻繁，Mobile Office的概念逐漸成型，希望透過公眾網路進行私有企業網路遠端存取的需求日增，也促使VPN各項產品的紛紛出現。台灣思科技術支援部經理楊士逸現身說法舉例，過去台灣思科透過768K專線連上位於美國聖荷西總公司，由於其計費方式是以資料量與速度為基礎，因此當Mobile User連線至總公司抓取資料時，實是所費不貲；目前台灣思科即改採ATM方式，讓業務同仁等Mobile User可以Notebook和總公司連結。