Sophos發布一篇對 Qakbot 殭屍網路的研究《Qakbot 將自己插入電子郵件對話中》。該文介紹最近的 Qakbot 殭屍網路如何透過劫持電子郵件對話來進行傳播，並會從遭感染的電腦收集各種設定資訊，包括使用者帳戶和權限、已安裝軟體、正在運作的服務等。Sophos 指出，殭屍網路隨後會下載一系列額外的惡意模組，以增強核心殭屍網路的功能。
Qakbot 的惡意軟體程式碼具有加密功能，還會用於隱藏通訊內容。Sophos 對其惡意模組進行解密，並對殭屍網路的命令和控制系統進行解碼，以解讀 Qakbot 如何接收指令。
Sophos 首席威脅研究員 Andrew Brandt 表示：「Qakbot 是一種模組化且多用途的殭屍網路，它透過電子郵件傳播，可扮演成惡意軟體的傳遞網路，所以越來越受到攻擊者歡迎，例如 Trickbot 和 Emotet。「Sophos 對 Qakbot 的深入分析揭露了擷取受害電腦設定資料的細節、殭屍網路處理複雜命令序列的能力，以及一系列能擴展殭屍網路核心引擎功能的裝載。
「安全部門需要認真處理網路上存在的 Qakbot，並且調查和刪除每一個痕跡。殭屍網路感染是勒索軟體攻擊的已知前兆。不僅是因為殭屍網路可以傳播勒索軟體，更因殭屍網路開發者會出售或出租這些遭破壞網路的存取權限。例如，Sophos 就遇到過將 Cobalt Strike 信標直接傳送到遭感染主機的 Qakbot 樣本。一旦 Qakbot 操作者想要利用這些遭感染的電腦，他們就可以將這些信標的存取權限轉讓、出租或出售給付費的客戶。」
Qakbot 感染鏈和裝載
在 Sophos 分析的活動中，Qakbot 殭屍網路將惡意郵件插入到現有的電子郵件討論串中。插入的電子郵件包括一句簡短的句子和一個下載包含惡意 Excel 試算表的 zip 檔案連結。使用者會被要求「打開內容」以觸發感染鏈。一旦殭屍網路感染了新目標，它會進行詳細的設定掃描，將資料分享到命令和控制伺服器，然後下載其他惡意模組。
Qakbot 殭屍網路會以動態連結程式庫 (DLL) 的形式下載至少三種不同的惡意裝載。據 Sophos 稱，這些 DLL 裝載將為殭屍網路提供更多種功能。
這些裝載會被插入瀏覽器並置入以下內容：
- 一個將密碼竊取程式碼插入網頁的模組
- 一個執行網路掃描的模組，收集遭感染電腦鄰近其他電腦的資料
- 一個會識別十幾個 SMTP 電子郵件伺服器地址，然後嘗試連線到每個伺服器並發送垃圾郵件的模組
Sophos 安全建議
Sophos 建議使用者謹慎處理不尋常或預期之外的電子郵件，即使這些郵件看似是對現有電子郵件討論的回覆。在 Sophos 調查的 Qakbot 活動中，一個收件者可視為潛在危險的信號是在 URL 中使用了拉丁片語。
安全部門應檢查現有安全技術提供的行為保護是否可以防止 Qakbot 感染。如果遭感染的使用者嘗試連線到已知的命令和控制地址或網域，網路設備也會通報系統管理員。