儲存部門試圖運用節能技術，但是要量化投資報酬率有其困難。
Da f f a n為A r g u s I n f o r m a t i o n & A d v i s o r y Services LLC資訊顧問服務公司首長。幾年前，他看到公司儲存需求扶搖直上。顧客、報告增加，還有更多運算都刺激著Argus公司的儲存成長。當Daffan在採購新儲存系統時，他承認，最原始的動機並不是如能源保護如此崇高。主要是因為硬體設備租約到期，而評估供應商的首要條件是，它們展現的績效與系統價位等因素，卻非用電量。
「那是在能源危機出現之前。我們需要擴充，還有增加容積的能力，」Daffan表示。但是，他很明確地知道「要運轉那些技術，需要空間與電力成本」。Daffan後來做了一個「綠色」投資，就像是採購儲存系統又獲得額外好處般，他原本基於效能理由而購買的16台Xiotech的Emprise 5000型儲存系統，每台2萬美元起跳。Daffan說，那些系統將逐年地持續降低電費。
IDC研調機構，其儲存與半導體研究集團副總裁David Reinsel表示，IT買主目前不會願意只為了硬體與軟體上的綠化，及不損壞生態環境的認證標章而買單。Daffan購買Xiotech系統，建立了公司的智慧儲存基礎技術（該技術是Xiotech去年從Seagate公司獲得）。Daffan評估了7個儲存供應商，並且對它們在大量及連續讀寫相關的處理能力，及來年需供應200TB資料的能力、競爭廠商的產品功率規格等進行比較。
因電費波動幅度很大，加上使用需求快速成長，Daffan說，若沒有做廠商規格的內部測試，對不同的產品進行多年度的電費分析，就無法得到準確或有意義的演練。當要衡量效能表現時，他說投資報酬率(ROI)很簡明。「我們之前的系統，有4台主機連接到SAN，而CPU的利用比率大約是20%到25%。我們無法充分利用CPU效能快速地從磁碟存取資料。那時傳送到4台主機的速度大概是每秒200MB。」現在CPU在主機上的利用比率約近乎70%到75%。「每台主機的吞吐率是600MB到800MB，我們正朝每秒2GB努力，」
X i o t e c h的產品經理T i m H e r s h b e r g e r認為，有非常多無意義的衡量方式，在決定一個產品有多環保。「哪一個設備的機架運作會消耗最多電力，完全是不恰當的說法，」他表示。這把戲就是拿真實工作量，去跟每IOPS會花費多少錢的「類似樣本」作比較。
Wayne Adams是全球儲存網路產業組織(SNIA, Storage Networking Industry Association)的榮譽主席，同時也是EMC之CTO辦公室資深技術人員與標準總監。他說，有些儲存管理員開始將儲存商業產品的用電數字，放到所謂的綠色計算機(green calculators)裡。要面對的挑戰昭然若揭，「沒有人能審核那些數字；想知
道是否買對產品的唯一方法，就是去採購設備然後測試它。但每個廠商對電力計算的回報，可能會不一致。」Adams表示。
Chris Brown是位於科羅拉多州Glenwood Springs市的Alpine銀行IT副總，他選擇以17.5萬美元購買Nexsan的2個Assureon MAID系統（每個系統儲存量是3.7TB；一個是異地設置，彼此相互備援）。Brown說Nexsan是他在公司第一個真正的綠色節能採購。
Alpine銀行於2007年中時，利用AutoMAID節能技術安裝了Assureon系統。Brown表示，AutoMAID的作用是取決於資料被存取的頻率，來降低磁碟轉速。例如，Level 1收回硬碟讀寫頭，並且低於一秒內回應資料要求。Level 2則使驅動器速度從7,200rpm降低至4,000rpm，並且當第一筆資料要求時，於15秒內恢復全速轉動。Alpine銀行利用Level 1AutoMAID處理沒有存取資料達5分鐘者，Level 2則處
理沒有存取資料達60秒者。
「我們是使用光纖設備的在地社區銀行，」他說。「我們加進了一個新的文件管理系統，而且利用光纖的方案建置，它的轉速較慢」。他指出，光纖設備也是會佔用很大的空間，大約是30平方英吋。Nexsan系統大概佔了機櫃的1/4空間，他補充。Brown評估，採用Assureon系統，銀行可望省下約25%的電費；現在，公司正步上虛擬化的軌道，那是因綠化節能而帶來明確利益的IT計畫。
綠色運算 位於舊金山的Nielsen Mobile公司，專注於收集與處理行動電話業的資訊研究，其IT總監John Wooley運用「綠色運算」來決定他最近的儲存投資。Wooley大約在18個月前耗盡了儲存容量、電力和空間，並且開始專注在壓縮技術，以降低能源與空間成本。「當時我必須把伺服器拆下來，就為了加進新的SAN儲存網路。」Wooley說著。「我們到底用了多少電？」Nielsen Mobile公司的資料中心負責人為這句話深受其擾。公司每月大約花2萬美元，在主機代管資料中心的電費與冷卻費用上，這筆開銷與它租賃的費用差不多。
Copan Systems公司是首位推出第一個MAID （大規模非活動磁盤陣列儲存）技術的公司。據Wooley評估，該技術會把大量的磁碟壓縮到一個小空間，並只對運作中的驅動器增加電力，把所需電力降到最低並進行冷卻。結果，Wooley買了PowerFile公司的Active Archive Appliance (A3)產品，它包含了檔案儲存的壓縮技術與藍光光碟(Blu-ray disk)。
採購PowerFile A3之前，Wooley把它與NetAppR200的電力消耗作了比較，「因為那是我們用來保管檔案的系統。」根據Wooley表示，「NetApp裝置比PowerFile A3的功能性更強，效能也比較好，所以這不是「類似樣本」的比較；但是作為長期不常被存取的檔案保管庫而言，我想這還蠻合理的。」
下面是Wooley在餐巾紙背後完成的計算，測定其電力使用與花費，前提是他不是為使用中的檔案尋找高效能儲存設備，而NetApp在那方面效能好很多。「Netapp R200與 PowerFile A3兩者都有磁頭裝置，兩者用電量在300瓦至350瓦，所以不計算這部份，只觀察被用在新增儲存部份的用電。我的R200，有4個DS14mk2硬碟櫃，完成磁碟陣列與線上備援，設定後可產出10.7TB可用的空間（新模型每瓦數可能提供更高密度）。可以說每個硬碟櫃的用電是約350瓦。產生的結果是130W/TB (4*350W)/10.7TB。PowerFile A3資料庫維持10TB的可用空間與使用8W RMS輸出功率，其產生的結果，上線時是0.8W/TB（離線時顯然是0W/TB）。因此，R200磁碟的20TB會用電2,900W ((130W/TB*20) + 300W/head)，而PowerFile的20TB則約316W ((0.8W/TB*20) +300)。節省下來的能源非常顯著，而且若把一直處於離線狀態的10TB也加進來，會節省更多能源」。
共同目標 要使IT與設備部門在能源管理與IT操作服務層級上，產生共同的目標，從綠色節能主張出發，是無須任何花費的方式，SNIA組織的Adams表示，即使是很簡單的，像把高架地板下已作廢或沒使用的纜線移除，讓空氣更流通，也可不花錢就做好它。堪薩斯州的詹森郡，有5個不同的委員會致力於觀察此郡的碳足跡。對IT委員會而言，面對著綠化節能的前景，一個包含11個主機與110個虛擬伺服器的VMware計畫，是很有力道的開始，詹森郡政府的IT總監Jack Clegg表示。前不久，一個1萬美元預算的桌上型電腦專案，使得Clegg的IT小組在節能主張上大獲讚賞。儘管如此，Clegg表示，他們仍然有最原始的挑戰－如何衡量ROI。
「去年我們有個領航計畫，要在100台桌上型電腦佈署代理程式，以衡量在我們郡的一個心理健康中心的設施用電，」他解釋。桌上型電腦的System Center Configuration Manager (SCCM)管理工具，讓他們整晚處於休眠模式，但是之後因為熱浪橫掃整個郡，導致電力消耗飆漲，所以，很難透過比較每月水電帳單的方式，去裁定整體的節約狀況。但是，Clegg認為SCCM每年幫郡省下了4萬美元，根據美國環保署與能源部門所推動的「能源之星(Energy Star)」計畫提供的測量分析圖。是「能源之星」的度量標準說服了Clegg購買代理程式。他說，「如果你的桌上型電腦在運作，它在工作中的用電是188瓦；假如休息狀態，則是144瓦。」當他SCCM產品移除時，他相信電腦會多用電8.9瓦。
省錢3招 IDC機構的Reinsel表示，IT節能可以從3個主要的領域著手：資料中心設計、硬體與軟體。在資料中心內，使用者應該注意後方勤務的部份，像是改變通風口方向、冷熱對流通道，以及高架通風地板下的清潔打掃。MAID與固態硬碟2種產品，對有環保意識的硬體買家來說，都是聰明選擇，但是要利用這些技術衡量ROI是一大挑戰。Reinsel說，「MAID是個很難計算的東西，討論的是每個階層不同程度的用電，而那又會產生另個層面的困難任務。」而當固態硬碟在高速處理的環境下，要維持特定品質，也會出現另一個挑戰。
要佈署固態硬碟或MAID，必須了解資料組合與儲存要求。「這對終端用戶而言，是項費勁的工夫，」Reinsel認為，儲存供應商Compellent公司提供自動階層式儲存，有助於綠色資料中心儲存。「當你在意每瓦的IOPS與每瓦頻寬時，LSI公司製造的儲存系統可能是其中一個最具能源效益的儲存解決方案，」IDC機構的Reinsel表示。從軟體角度來看，使用者應該注意壓縮與資料重複刪除的部份；儘管要將內含重複資料刪除的ROI具體量化可能有困難，因為重複資料刪除的比率，會因檔案類型不同變化幅度很大。
Pacific Gas and Electric (PG&E)公司的客戶能源效益方案管理首長Mark Bramfitt表示，那正是目前面臨的問題。「我們正在自行吸收千瓦小時的電費來回饋顧客，也在減低顧客的負荷。我們認為重複資料刪除能提供此協助，但是現階段還無法應用在顧客回饋上。」儲存與服務虛擬化、儲存資源隨需分配，及MAID都是在PG&E回饋清單的技術範圍中。同時，NetApp的儲存效能資深市場行銷經理Larry Freeman，正在準備一個要呈送PG&E的提案，以展現「透過刪除複寫技術，如何計算出可獲得能源。」對NetApp來講，重複資料刪除技術就像一個鉤子，帶出更長的功能清單以提供給客戶。「關鍵是我們所有的儲存階層都提供重複資料刪除技術，」Freeman表示，「那是關乎可用的每兆位元更低的瓦數，然而，PG&E有法規遵循上的挑戰」。舉個例子，「假如我可以拔掉某個插頭，那麼我就能度量它，」Freeman說，「但將磁碟壓縮到95%，它還是消耗一樣多的瓦數。重複資料刪除是種遲來的幸福。假如長期在儲存系統中刪除重複，將有明顯成效，因為我不需要購買那麼多的儲存櫃」。後來的幾年，Copan Systems公司與3PAR公司都曾宣佈，PG&E方案提供顧客獎金，如果其資料中心的計畫可節約能源的話。PG&E的Bramfitt說，這是個好兆頭，因為對於能源短缺問題，IT產業有抓到重點。
「2年前，我們就做簡報了，當時觀眾也看得目瞪口呆。他們問，『能源效率跟我們有何關係？』」Bramfitt回憶著。「基本上，IT人員不需為設備費用買單，所以，他們不會因為作了明智的採購決策，而獲得實質的報償」。
效能與可靠性永遠都排在IT重要性清單上的第1位與第2位，Bramfitt表示。「但是，我要能源效率排行第3，不是第17」。
綠色斷層
對許多儲存專家而言，綠化的想法看起來還是太奢侈。「這被稱為綠色斷層(green gap)，」位於明尼蘇達州Stillwater城市的StorageIO Group集團，其創立者與資深分析師Greg Schulz表示。「供應商傳送的訊息與IT用戶之間，沒有真正的銜接。你問使用者『你綠化了嗎？』很少得到回覆是『有』的。你問他們有關環保的議題—地板空間、冷卻、能源、熱度，他們卻說，那些都是他們最優先的事」。
NetApp的儲存效能資深市場行銷經理Larry Freeman同意，「大部分的人跟這些議題都還沒有關聯。當人們開始朝向儲存效益邁進時，並不是因為想節能，而是因為已經厭倦了購買那麼多的磁碟」。
但是美國州與聯邦政府法律可能將改寫這個事實，他補充。「任何人其資料中心如果每年消耗超過百萬瓦數電力，例如，將必須接受罰鍰」。
Wayne Adams是全球儲存網路產業組織(SNIA, Storage Networking Industry Association)的榮譽主席，同時也是EMC之CTO辦公室的資深技術人員與度量標準總監。他表示，一個更深的綠色斷層就存在IT組織中。綠化儲存產業的其中一個最大挑戰，是CIO與設備經理之間的分歧。 |
Ellen O''Brien是儲存專欄的資深編輯。